المكتبة الوطنية الإسرائيلية

يقف في قلب الحي الأرمني في القدس مبنى حجري قديم يعود إلى القرن التاسع عشر. لم يكن هذا المبنى متحفًا دائمًا ، فقد عرف أدوارًا مختلفة عبر الزمن، ارتبطت بتاريخ جماعة الأرمن في المدينة. بُني المتحف في البداية كبيت ضيافة للحجاج الأرمن القادمين إلى الأرض المقدسة، ثم تحوّل بعد الحرب العالمية الأولى إلى دار للأيتام الذين فقدوا عائلاتهم خلال الإبادة الجماعية للأرمن على يد العثمانيين عام 1915.

في نهايات القرن التاسع عشر، كانت الدولة العثمانية تحاول جاهدةً الحفاظ على ما تبقّى من هيبتها. الإمبراطورية التي اتّسعت يومًا إلى ثلاث قارات، بدأت تتهاوى تحت ضغط القوميات الناشئة والتدخل الأوروبي. ولضمان بقاء جيشٍ قويّ، أعادت اسطنبول النظر في نظام التجنيد الذي كان في الأصل انتقائيًا وغير متكافئ.

في بدايات القرن العشرين، كانت مدن فلسطين تُضاء بأنوار المصابيح الزيتية والشمع، وتنبض الحياة فيها على إيقاع شروق الشمس وغروبها. مع حلول الليل، كانت الحركة تخفت، وتدخل المدن في هدوء طبيعي فرضته الطبيعة ذاتها. ولكن مع العشرينيات من القرن الماضي، بدأت شرارة الحداثة تشق طريقها إلى فلسطين، عندما وصلت الكهرباء خلال فترة الانتداب البريطاني، لتغيّر

وُلدت كريمة عبّود في بيت لحم عام 1893 لعائلة بروتستانتية مثقفة، كان والدها القسّ سعيد عبّود، أحد أبرز الوجوه اللوثرية في فلسطين، ووالدتها المعلمة بربارة حدّاد. نشأت عبود في بيت مليء بالكتب، توافد عليه زوار قادمين من أوروبا والأردن ولبنان، تشكّل على اثره وعي مبكر لدى كريمة بوجود عالم أوسع مما تراه الفتاة عادة في بيئتها آنذاك. لم تكن هواية التصوير في بدايات القرن العشرين نشاطًا شائعًا، لكنها دخلت حياتها عبر مصوّر أرمني محلي ساعدها في تعلم الأساسيات، إذ سيطر الأرمن على مهنة التصوير في المشرق منذ القرن التاسع عشر.